移動、戦闘、イベントが間断なく繰り広げられていくことに驚嘆:「ローグギャラクシー」レビュー(1/3 ページ)
ゲームの世界観に浸っているとき、「Now Loading」で長々と待たされては興がさめるというもの。この年末、プレイステーション 2で発売された「ローグギャラクシー」は、ローディングなしにあらゆるシーンがつながっていくところが画期的だ。これでプレイ中の没入感も変わる?
“ドラクエVIII”を手がけたレベルファイブの最新作
ゲームソフトの供給メディアがROMカートリッジから光ディスクに取って代わって以来、程度の差はあれローディング中を示す画面がゲームには付きものになった。ディスク上のデータ配置を工夫して読み込み時間を極力抑える、あるいは画面に変化をつけるなどして、ローディングの待ち時間がプレイヤーのストレスにつながらないようメーカーも腐心してきたが、RPGで全編を通してローディングが発生しないというのは、HDDをキャッシュに用いるソフトを除けばおそらく初めてだろう。
今回紹介する「ローグギャラクシー」では、フィールドの移動はもちろん、戦闘やイベントなど、すべてのシーンがローディングで分断されることなく展開していくという。そんなエポックメーキングなRPGを制作したのは、「ドラゴンクエストVIII」の開発にも携わったレベルファイブという会社。比較的新しい会社だが、過去にも「ダーククラウド」「ダーククロニクル」(ともにSCE)を手がけるなど、RPG系に強いデベロッパーとして知られている。
トゥーンレンダリングを用いた暖かみのあるビジュアルが好印象
本作のストーリーは、幼少の頃から宇宙を旅することに憧れていた主人公“ジェスター・ローグ”が、ひょんなきっかけから宇宙海賊の一員としてスカウトされ、ドルゲンアーク号に乗船して彼らとともに星々を巡るというスペースファンタジー。RPGといってもコマンド選択方式ではなく、キャラクターを自ら操作して戦うアクションRPGだ。
まず特徴的なのがビジュアルで、3Dポリゴンで描かれるキャラクターをトゥーンレンダリングによって2Dアニメ風に表現している。これは先述の“ドラクエVIII”などでも見られた手法で、本作では柔らかな色遣いや奇をてらわないキャラクターデザインも相まって、どことなく親しみやすさを感じる。大げさすぎない程度に表情の変化をつけているのも好印象で、広く受け入れられやすい作りだと思う。
また、リアルタイムポリゴンで描かれるシーンと、プリレンダリングのムービーシーンとの間で、グラフィックのクオリティに大きな開きがないのもよい。とりわけRPGの場合は、このギャップが極端すぎると興を削がれてしまうこともあるが、ローグギャラクシーに関してはイベントシーンがどちらで展開されているかをあまり意識させない。
そして、やはり注目は冒頭でも述べた“ローディングなし”という点。当然ながら、実際にはローディングも行われているが、それがプレイヤーにほとんど体感されないよう工夫されているというわけだ。例えば、フィールドを歩き回っている際、建物に出入りしたり、敵と遭遇して戦闘になっても、場面転換の継ぎ目がない。イベント発生時も同様で、ほとんど間をおかずに話が進んでいく。おそらくは、ゲームの起動時にシステムの基幹部分を読んでおき、プレイ中はバックグラウンドでデータを先読みしているのだろう。キャラクターの動作がぎこちなくなったり、数秒ほど場面が暗転するところはあるものの、「Now Loading」等の画面でシーンが寸断されることはない。
実際にプレイしてみると、この軽快さにはきっと多くの方が驚くはず。ローディングで待たされることがないうえ、物語にも区切りがつけられていないため(ストーリーは章立てだが、セーブ画面を除けば「第○章」などの表示が出ない)、つい延々とプレイしてしまう。
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